El 6 de enero de 2003 pasó al Señor Padre Archimandrita Mitrofor Dr. Vasile Vasilachi, vicario de la Arquidiócesis Ortodoxa Rumana en América y Canadá y párroco de la Iglesia de San Jerarca Nicolás y San Jorge el gran mártir en Nueva York. Aunque tiene 93 años, el padre Vasile se encontraba ese día en visita pastoral, con motivo de la gran celebración cristiana del Bautismo del Señor.

El servicio de dedicación y el funeral se llevaron a cabo el jueves 9 de enero en Nueva York y fueron oficiados por I.P.S. El Dr. Nicolae Condrea, jefe de la Arquidiócesis, rodeado por un consejo de sacerdotes y diáconos.

Nacido en 1909, en Idrici, comuna de Rosesti, condado de Vaslui, en una familia de sacerdotes. Estudió en el Seminario de Husi (1921-1929) y en la Facultad de Teología de Bucarest (1929-1933), luego en la de Chisinau, donde obtuvo el doctorado. Monje del monasterio de Neamt (6 de septiembre de 1936), diácono y sacerdote de la catedral metropolitana de Iasi y director de la Cancillería diocesana (1936-1940), secretario patriarcal (1940 - 1944), archimandrita, predicador de la catedral patriarcal, por editor de tiempo de la revista "Iglesia ortodoxa rumana", abad del monasterio de Antim (1944 - 1948), luego en la ermita de Pocrov (1949 - 1959). Arrestado en 1959 y condenado a 8 años de prisión, liberado en 1964, él fue nombrado sacerdote en Bobâlna, condado de Cluj (1964 - 1969).En 1969 se fue a los Estados Unidos, donde sirvió en las parroquias: Southbridge-Massachusetts (1969-1977), Detroit-Michigan (1977-1979), Windsor- Ontario en Canadá (1979-1984) y en la iglesia "St. Nicholas" de Nueva York (1984-2003); vicario de la Arquidiócesis Misionera Ortodoxa Rumana de América.

Había cinco hijos en la familia del arcipreste Gheorghe Vasilachi, tres de los cuales vestían la túnica sacerdotal. El primer hermano, Mihail, murió poco después de ser liberado de la prisión de Gherla. El otro, el Archimandrita Mitrofor Haralambie, que también fue abad del Monasterio de Cernica en Bucarest y abad del Monasterio de Neamt, murió en 1962, en la prisión de Gherla. Se enfermó del estómago y fue "mutilado" en detención, como cuenta el padre Vasile, y de esta operación murió. Nunca llegó a ser liberado. Recién en 1970, sus huesos fueron traídos y depositados por los creyentes en el cementerio del Monasterio de Cernica. Los tres hermanos fueron encarcelados durante la era comunista por motivos políticos.

 

El Padre Vasile nació el 29 de enero de 1909 en la comuna de Idrici-Rosiesti, región de Falciu (hoy condado de Vaslui). "La región de Falciu ha producido gente importante", dice el padre con alegría, "Allí nació el metropolitano Veniamin Costache. Pero Dimitrie Cantemir, Kogălniceanu y Cuza también crecieron en esas tierras. Todos ellos fueron grandes personas de este país, pero fueron desterrados, encarcelados y luego muertos en el extranjero. Pero sus huesos fueron llevados a su país". Cuando dice esto, el padre parece pedir un deseo. “Los humanos, uno a uno, vamos y venimos de estas dimensiones terrenas de tiempo y espacio físico sin saber el principio, ni el final, ni el año, ni el día. Lo que se requiere de nosotros es vivir con Dios, según Su eterna sabiduría". Y así aprendió a vivir el padre Vasile.

 

COMPARTIDO EN LA HISTORIA DE SU NACIÓN

Hizo sus primeros años de estudios en el Seminario de Husi y, siendo moldavo, estudió Teología en Bucarest, donde también obtuvo su licenciatura. Era la época de su juventud cuando asistía a los cursos de historia y literatura de Nicolae Iorga. Siempre repite "Me complace mucho hablar de la historia de mi nación". Luego obtuvo su doctorado en la Facultad de Teología de Chisinau, dentro de la Universidad de Iasi. A la edad de 26 años, se convirtió en monje en el monasterio de Neamt, tiempo durante el cual también se convirtió en secretario editorial de la revista Moldavia. En 1939, es decir, cuatro años después, fue nombrado secretario del Patriarcado de Bucarest, ya estaba sirviendo en la Catedral, donde en ese momento los servicios se transmitían por radio. Recuerda haber entregado 400 sermones de esta manera. La guerra lo atrapó como abad en el Monasterio de Antim en Bucarest, donde fue nombrado en 1944. Hasta 1948 trabajó día y noche, "durante una guerra cruel e injusta, en la pobreza y la tristeza", para restaurar el monasterio. Lo dotó de la gran biblioteca, construyó un horno de cerámica, organizó conferencias, apoyó la promoción de talentos entre los feligreses. Concedió premios año tras año e incluso fundó una editorial. Pero sobre todo habla de los niños pobres que ayudó y de las niñas buenas que dotó: "No tuve piedad del monasterio, porque no la tenía, ni del Patriarcado, pero de qué misericordia y la bendición de su ejemplo nos lo dio el padre Antim Ivireanu, su inmortal fundador”.

 

"GENTE MALVADA DEL MUNDO…"

Después de la elección del patriarca Iustinian, bajo la presión de quienes tenían el poder político, el padre Vasile Vasilachi fue, sin embargo, apartado de la Catedral y de la abadía, con el argumento de que forma parte del movimiento espiritual, de hecho, del círculo religioso "Pira ardiente". Lo mismo le sucede a su hermano, el Archimandrita Mitrofor Haralambie. Ambos son arrojados por primera vez en algún lugar del país. El Padre Vasile va al Monasterio Neamt, luego al Monasterio Moisei en Maramureș, a Horaita y Secu y, finalmente, al Monasterio Pocrov. No se agrieta y sirve fielmente al de Arriba. Pero los intentos no se detienen aquí. En 1959, ambos hermanos fueron apartados del monacato y del sacerdocio y enviados a vivir a su pueblo natal. Poco después están cerrados. En Gherla. Cuando cuenta la historia, el padre tiene la misma mirada serena, como si hubiera perdonado a todos los que le hicieron daño hace mucho tiempo.

"Gente mala, del mundo malo, me cortaba el paso", recuerda Vasile, el padre del poeta. En 1964 fue amnistiado. El hermano de Haralambie había muerto en prisión, y su hermano Mihail, poco después de su liberación. Todo lo que le quedaba era volverse hacia los demás hermanos de la fe y del sacerdocio. Pero el Patriarca no puede recibirlo, tampoco el Metropolitano Iustin de Iasi. Finalmente, el obispo Teofil lo llama a la parroquia del pueblo de Bobâlna en Transilvania, a donde va feliz. Fue perseguido de un lugar a otro de su país, pero otros, situados a tan gran distancia, lo querían a su lado.

 

"YO NO DOY LA BENDICIÓN DEL ARCHIMANDRITA VASILACHI”

El Episcopado Misionero Ortodoxo en América y Canadá fue fundado en 1934. Para los años 60 ya había crecido mucho y se había consolidado. En 1966, después de la muerte del obispo Andrei Moldoveanu (+ 14 de marzo de 1963), el archimandrita Victorin Ursache, que venía de Jerusalén, donde había sido sacerdote en la Tumba del Señor durante una década, fue elegido obispo de esta diócesis. El Consulado Americano lo llamó a venir a América también porque anteriormente había sido profesor en el Seminario Teológico en South Canaan (Pennsylvania). Siendo elegido y canónico, fue reconocido por el Sínodo del Patriarcado Rumano. Archimandrita Victorin Ursache es ordenado arzobispo, y junto a él se colocan otros dos arzobispos, Epifanio y Aristóbulo, que también venían de Jerusalén. El episcopado rumano en América y Canadá ahora estaba dirigido, por voluntad de Dios, por el obispo Victorin. Necesitaba más sacerdotes y pidió al patriarcado rumano que los enviara fuera del país. Hizo una lista de las peticiones que había pasado y el nombre del Padre Vasilachi. “Esto sucedió en la época de los comunistas, en 1968”, dice el padre que tiene una memoria extraordinaria. El patriarca Justiniano pone una resolución clara en la lista recibida: "Aprobamos todos los solicitados, pero no damos la bendición del Archimandrita Vasilachi". Pero aquellos al otro lado del océano se esfuerzan y finalmente reciben la llamada. “Cuando me presenté en la cancillería del Patriarcado, el obispo Antim Nica me recibió con las manos levantadas al cielo, diciéndome las siguientes palabras: “¿Cómo es que tú, desaprobado, dejas el primero entre los aprobados?”.

 

CUMPLIENDO LA OBRA DEL SEÑOR EN ESTADOS UNIDOS Y CANADÁ

El 8 de abril de 1969 partí para América con la bendición de mi venerable padre, el arcipreste Gheorghe Vasilachi, quien me dijo: "¡Ve, pero haz allí la obra del Señor y envíame buenas noticias!" En primer lugar, trabajó junto con el obispo Victorin para la autonomía del Episcopado Misionero Ortodoxo Rumano en América y Canadá del Patriarcado de Bucarest. Esta independencia se logró recién en 1974. El Santo Sínodo de la B.O.R. (Iglesia Ortodoxa Rumana) aprobó, el 12 diciembre de 1974, elevando el obispado al rango de archidiócesis, con todos los derechos autónomos de gobierno.Esta labor, sin embargo, no lo apartó de sus deberes clericales.Fue sacerdote de la parroquia de St. Michael, en Southbridge, Massachusetts , donde sirvió durante años a "una comunidad digna de macedonios que habían construido una hermosa iglesia, a la que habían añadido un apartamento parroquial". Daba conferencias, hablaba semanalmente por televisión a los enfermos en el hospital, colaboraba con el periódico local y daba lecciones de religión a los niños. Es quien fundó el museo "Alexandru Macedon" en la parroquia y, por todo su celo, el gobierno del estado de Massachusetts le otorgó un diploma de honor. 

En 1973, el arzobispo Victorin lo nombró vicario de la archidiócesis y luego lo trasladó a la residencia diocesana de Detroit, encargándole la tarea de cuidar la imprenta de la archidiócesis. En ese momento, el padre Vasile fundó la Colección Teológica "El mundo de la vida", una colección en la que aparecen libros sobre la cultura y la espiritualidad ortodoxa rumana en los dos idiomas hablados por los rumanos en los Estados Unidos: rumano e inglés. Al mismo tiempo, da conferencias por radio, reúne a los rumanos y los ayuda a mantener la llama de la ortodoxia sin apagar. Dondequiera que va, porque de Detroit va a la parroquia "Descenso del Espíritu Santo" en Windson, Ontario, Canadá, donde el Padre Vasile hace trabajo misionero. En Canadá, hace un movimiento espiritual de estudios bíblicos con adultos y lecciones religiosas en la escuela con niños. Los sacerdotes ortodoxos lo eligen presidente…

 

A LOS 75 AÑOS SE CONSTRUYE LA IGLESIA DE SAN NICOLA EN QUEENS, NUEVA YORK

Recién en 1984 regresó a los Estados Unidos, como sacerdote en la parroquia “San Nicolás” de Nueva York. Tenía 75 años. Pero la santa gracia pareció darle la eterna juventud. Su misión era enseñar a los rumanos cómo mantener la fe y construir lugares donde los cristianos ortodoxos puedan encontrar al Señor. Con la ayuda de cristianos en Queens, compra un lugar para la iglesia y comienza a dotarla de los elementos necesarios. La obra, que duró seis años, costó 85.000 dólares, cantidad recaudada por "los buenos cristianos rumanos de la zona". Su Santidad el Arzobispo Victorin consagró la iglesia el 9 de diciembre de 1984 y desde entonces siempre volvió aquí con dones apostólicos y con amor paternal hacia los fieles de esta parroquia - El Arzobispo Victorin murió en julio de 2001.